Chapelle Saint-Siméon

Perchée au-dessus des falaises d’Omaha Beach, dans la commune de Sainte-Honorine-des-Pertes (aujourd’hui Aure-sur-Mer), la Chapelle Saint-Siméon est un lieu empreint de mystère et d’histoire. Bien que réduite à l’état de ruines depuis les bombardements de 1944, elle reste un témoignage fascinant du passé médiéval de la Normandie et un site incontournable pour les passionnés d’histoire et de récits spirituels. Ce guide vous emmène à la découverte de ce lieu unique, avec son passé de pèlerinage, ses légendes et des conseils pratiques pour le visiter.

Un lieu de guérison et de foi

La Chapelle Saint-Siméon, située le long du chemin des Poissonniers à Sainte-Honorine-des-Pertes, était autrefois un important lieu de pèlerinage en Normandie. Dédiée à saint Siméon, souvent identifié comme un moine sicilien du Xe siècle devenu ermite, la chapelle tire sa renommée d’une fontaine miraculeuse située en contrebas, à flanc de falaise. Selon la tradition rapportée par Saints en Calvados, les eaux de cette fontaine étaient réputées pour guérir les fièvres, notamment le paludisme (appelé «fièvre tremblante») et la fièvre de Malte. Les pèlerins y trempaient leurs linges ou baignaient leurs enfants rachitiques, croyant en ses vertus curatives.

Construite initialement aux XIIIe ou XIVe siècles, la chapelle a été reconstruite au XIXe siècle, mais elle fut gravement endommagée lors des bombardements précédant le débarquement allié de juin 1944. Aujourd’hui, il ne reste que les murs en pierre, envahis par la végétation, mais son histoire continue d’attirer les curieux. La fontaine Saint-Siméon, inaccessible depuis 1960 en raison de l’érosion des falaises, ajoutait une dimension spirituelle au site, renforçant son statut de lieu de dévotion.

Le culte de saint Siméon à Sainte-Honorine-des-Pertes était particulièrement vibrant, avec des processions solennelles partant de villages voisins comme Port-en-Bessin. Ces rassemblements, décrits comme des manifestations de foi fervente, attiraient des centaines de fidèles, notamment lors des deux jours annuels de pèlerinage dédiés au saint.

Une ruine romantique

Bien que la Chapelle Saint-Siméon soit aujourd’hui en ruines, ses vestiges offrent un aperçu de son architecture passée. L’édifice, orienté vers le nord, suivait un plan allongé avec un chevet plat, typique des chapelles rurales normandes. La façade principale, un mur pignon flanqué de deux contreforts, était percée d’un portail à arc surbaissé, surmonté de deux lancettes et d’un oculus. Une baie campanaire, couronnée d’une croix, ornait le sommet du pignon. Ces éléments, bien que partiellement conservés, témoignent d’une architecture sobre mais fonctionnelle, conçue pour accueillir les pèlerins.

Avant sa destruction en 1944, la chapelle abritait une statue de saint Siméon, représenté comme un vieillard, probablement en référence à Siméon le Vieillard de la Présentation au Temple. Cette statue, distincte de celle actuellement conservée dans l’église de Sainte-Honorine-des-Pertes (où saint Siméon est représenté comme un ermite), ajoutait une touche d’ambiguïté à l’identité du saint vénéré. Depuis la destruction de la chapelle, la statue de l’ermite reste un objet de dévotion dans l’église paroissiale, où les fidèles continuent de prier pour la guérison des maladies.

L’état de ruine actuel, avec ses murs envahis par les ronces et protégés par la boue, confère au lieu une atmosphère romantique et mélancolique, idéale pour les amateurs d’histoire et de photographie.

Un saint guérisseur et un monstre invisible

La Chapelle Saint-Siméon est entourée de légendes qui captiveront les auditeurs d’un podcast. Selon une histoire populaire, saint Siméon, un moine sicilien du Xe siècle, aurait été envoyé en Normandie pour collecter des fonds auprès du duc Richard II. Après un voyage éprouvant, il se serait arrêté près d’un ruisseau dans la vallée des Hachettes, où il baigna ses pieds ensanglantés. Miraculeusement guéri, il poursuivit son chemin vers la sainteté, devenant ermite à Trèves, en Allemagne. Cette guérison miraculeuse a contribué à sa vénération en Normandie, où il était invoqué contre les fièvres et les maladies de peau.

Une autre légende locale attribue la popularité de la chapelle à la présence d’un «monstre» dans les marais voisins : le moustique Anopheles atroparvus, porteur du paludisme. Pendant la période chaude du Moyen Âge, cette maladie était répandue le long des côtes normandes, et la fontaine Saint-Siméon offrait un espoir de guérison, qu’elle soit miraculeuse ou due à la pureté de l’eau. Ces récits, mêlant foi, superstition et réalité historique, sont parfaits pour un épisode de podcast dramatique.

Informations pratiques pour la visite

Disponible toute l'année 24/7

Comment s’y rendre

La Chapelle Saint-Siméon se trouve à la périphérie de Sainte-Honorine-des-Pertes, près du chemin des Poissonniers, au croisement de la rue Saint-Siméon, à environ 4 km à l’ouest de Port-en-Bessin et 12 km au nord-ouest de Bayeux. Elle est située à l’extrémité est d’Omaha Beach, un lieu emblématique du Débarquement de 1944.

• En voiture : Les coordonnées GPS approximatives sont 49.34965, -0.82507. Un parking est disponible près du chemin des Poissonniers.
• À pied : Depuis le centre de Sainte-Honorine-des-Pertes, une marche de 15 à 20 minutes le long du chemin des Poissonniers vous mènera à la chapelle. Soyez prudent, car le sentier peut être boueux.

Horaires de visite

La chapelle, en ruines, est accessible à tout moment pour une observation extérieure. Cependant, la fontaine Saint-Siméon, située en contrebas de la falaise, est inaccessible depuis 1960 en raison de l’érosion. Pour visiter l’église de Sainte-Honorine-des-Pertes, qui abrite la statue de saint Siméon, contactez la mairie d’Aure-sur-Mer ou l’Office de Tourisme de Bayeux Intercom pour vérifier les horaires d’ouverture, surtout lors des Journées européennes du patrimoine (troisième week-end de septembre).

Conseils pour les visiteurs

• Meilleure période : Visitez au printemps ou en automne pour profiter des paysages côtiers et éviter les foules touristiques d’Omaha Beach en été.
• Équipement : Prévoyez des chaussures adaptées à la marche en terrain accidenté, un appareil photo pour capturer les ruines et les falaises, et des jumelles pour observer les détails architecturaux.
• Sites à proximité : Combinez votre visite avec une exploration d’Omaha Beach (1,6 km), du Cimetière américain de Colleville-sur-Mer (2,4 km) ou de la ville historique de Bayeux (12 km), célèbre pour sa tapisserie et sa cathédrale.

Pourquoi visiter ?

La Chapelle Saint-Siméon, bien que réduite à des ruines, est un lieu où l’histoire, la foi et la nature se rencontrent. Son lien avec les pèlerinages médiévaux, ses légendes de guérison et sa proximité avec Omaha Beach en font une étape unique pour les amateurs d’histoire. En explorant ce site, vous marcherez sur les traces des pèlerins d’antan, tout en découvrant un pan méconnu de la Normandie médiévale. Que vous soyez attiré par les récits de miracles, l’architecture romane ou le contexte du Débarquement, la Chapelle Saint-Siméon offre une expérience riche et émouvante.